foto: Krsto Vulović

Miodrag Mirović, penyeleksi tim nasional polo air U17 Montenegro dan koordinator semua kategori yang lebih muda, mengatakan bahwa setiap kompetisi besar di kategori yang lebih muda adalah bagian dari proses penciptaan pemain untuk seleksi nasional senior, dan hasil bukanlah prioritas.

Mirović memimpin generasi yang akan bermain di Kejuaraan Eropa di Manisa (Turki) dari 8 hingga 15 Agustus, dan yang baru-baru ini memainkan pertandingan kontrol resmi pertamanya, melawan Hongaria di Budva.

“Kami memainkan enam pertandingan sparring dan satu pertandingan resmi, yang berakhir 12:9 untuk kemenangan Hungaria. Gaya permainan mereka berbeda dengan kami, jadi setiap persiapan bersama menguntungkan kami. Mereka secara fisik lebih dominan dan siap, mereka pandai berduel, mereka tahu permainannya, mereka pandai menembak dan bereaksi… Generasi ini adalah juara Eropa (U15) dan dunia (U16) saat ini. Mereka menunjukkan bahwa mereka saat ini adalah tim yang lebih baik dari kami. Kami telah membuat wawasan tentang kemungkinan kami saat ini dan tetap bagi kami untuk bekerja lebih keras dan lebih baik untuk bersaing dengan mereka dan tim lain dari atas di masa depan. Ketika semuanya disatukan, kami puas dengan persiapan dengan Hungaria”, kata Mirović.

Persiapan mini dan pertandingan melawan Hongaria juga menandai dimulainya persiapan penampilan di Kejuaraan Eropa.

“Musim panas ini, kami memiliki siklus persiapan hampir dua kali lebih pendek dari tahun lalu. Kami mulai pada 22 Juni di Nikšić, jika kolam beroperasi. Rencananya kami akan bekerja di sana selama 12 hari, lalu pindah ke Bečej, di mana kami memiliki kondisi yang berkualitas dan di mana kami akan tinggal selama tiga minggu. Sebagai bagian dari persiapan itu, kami akan mengadakan pertandingan sparring dengan Hungaria, Serbia, Jerman dan Australia, dan kami juga mengadakan turnamen kontrol di Szeged. “Setelah beberapa hari libur, kami akan berkumpul di Podgorica, dari sana kami akan pergi ke Manisa untuk Kejuaraan Eropa,” kata Mirović.

foto: Krsto Vulović

Ketika ditanya seberapa banyak yang dapat dilakukan generasi ini di kejuaraan Benua Lama, Mirović menunjukkan bahwa hasil bukanlah prioritas.

“Kejuaraan Eropa dan dunia dalam pemilihan junior adalah milik kompetisi kontrol dalam proses penciptaan pemain untuk timnas senior. Prioritas bukanlah hasil, tetapi pelatihan individu dari setiap individu, yang akan menciptakan prasyarat untuk penyorotan penuh potensi mereka. Itulah yang kami perjuangkan, dan masih harus dilihat hasil mana yang cukup untuk EP tahun ini. Kerja, usaha, dan pengorbanan selalu membuahkan hasil, cepat atau lambat”, kata Mirović dan mencatat:

“Kami juga berupaya menciptakan pelatih yang harus memberikan kontribusi serius bagi olahraga kami di masa depan. Semuanya terlibat dalam staf profesional tim nasional junior”.

Mulai tahun ini, kejuaraan seleksi junior diadakan dengan sistem yang berbeda, di mana tim dibagi berdasarkan kualitas – delapan terbaik, dan Montenegro di antara mereka, akan bertemu satu sama lain di babak penyisihan grup.

Di 17, seleksi ada di grup A bersama Hungaria, Spanyol dan Kroasia. Saingan di grup B adalah Serbia, Yunani, Italia dan Belanda, di grup C Prancis, Rumania, Polandia dan Turki akan bermain, dan di grup D Malta, Georgia, Jerman dan Ukraina.

Dua tim terbaik dari grup A dan B akan melaju ke perempat final.

Tim urutan ketiga dari grup A dan B akan bermain di babak 16 besar dengan tim urutan kedua dari grup C dan D, sedangkan juara grup C dan D akan melawan tim urutan keempat dari grup A dan B. untuk melaju ke delapan besar.

“Dengan begitu, pertandingan dengan perbedaan kualitas yang terlalu besar antara tim dihindari, dan itu berarti kami harus lebih siap secara fisik dari sebelumnya. Ini akan sangat menantang dan menarik dalam hal apapun”, tegas Mirović.

Generasi ini memenangkan tempat keempat di Kejuaraan Dunia tahun lalu. Apakah para pemain meningkat dibandingkan tahun lalu?

“Semua orang bekerja sesuai kemampuan mereka, jadi saya pikir mengingat kondisi dan keadaan, perkembangan pemain sudah optimal. Tentu saja, itu selalu bisa lebih baik. Kita semua di polo air Montenegro memiliki tanggung jawab dan kewajiban untuk berbuat lebih banyak agar lebih kompetitif di pentas internasional dalam kompetisi senior dengan menghasilkan pemain berkualitas,” kata Mirović.

Dan apakah ada potensi untuk cerita itu di generasi ini – Mirović percaya bahwa ada, tetapi beberapa “syarat” harus dipenuhi.

“Potensi selalu hadir bersama kami. Jika kita semua bekerja sama di klub dan tim nasional untuk membimbing orang-orang ini dengan baik, kita memiliki peluang besar untuk melengkapi dorongan tim senior dari seleksi ini. Jika kita berhasil dalam hal itu, saya optimis. Di tim ini kami memiliki talenta yang dapat berkontribusi banyak untuk olahraga Montenegro”, Mirović menyimpulkan, yang staf profesionalnya meliputi asisten pelatih Uglješa Brguljan dan Filip Andrić, dokter Nenad Todorović dan manajer tim Mirza Krcić.