Foto: Isaiah J. Downing-USA TODAY Sports

Sebelum pertandingan ketiga seri Final NBA, pelatih Miami Heat Erik Spolstra mendedikasikan waktu khusus untuk kisah Nikola Jokić, yaitu betapa sulitnya menanggapi permainan pemain tengah Serbia di kedua sisi lapangan.

Di game kedua, Miami merayakan dan mencapai break di Colorado, dan kini mereka akan diuji untuk menyelamatkan lapangan kandangnya. Selain bermain menyerang, Nikola Jokić juga menciptakan masalah besar di lini pertahanan lawan asal Florida tersebut.

Salah satu pertanyaan pertama untuk Erik Spolstra sebelum game ketiga adalah tentang segmen permainan center Serbia ini.

“Ini unik. Tapi saya pikir itulah yang Anda harapkan di final. Anda harus membaca pertahanan dan tetap mencoba memainkan permainan Anda. Kami harus agresif. Kemudian kita harus memainkan tindakan yang sesuai dan membaca kepemilikan demi kepemilikan. Ini mungkin berbeda di setiap kepemilikan berikutnya. Itu bisa berbeda dalam satu properti. Mereka mungkin memiliki diskusi serupa tentang pertahanan kita. Itu levelnya. Ini final. Itulah yang dibutuhkan,” kata Spolstra.

Baik dalam bertahan maupun menyerang, wakil Serbia itu membawa dominasi tim Denver dan sulit dihentikan. Di game kedua, ia mencetak 41 poin dan membukukan 11 rebound. Hingga taraf tertentu, para pemain Miami berhasil memperlambatnya dengan assist, sehingga ia mencatatkan empat umpan sukses di pertandingan terakhir.

“Kamu tahu ekspresi ketika kamu mengatakan kepalamu pasti berputar-putar?! Dan begitulah seharusnya. Kepala Anda harus dapat berputar hampir 360 derajat setiap saat, tetapi ini jelas tidak mungkin secara fisik. Tingkat disiplin dan fokus itu adalah tingkat tertinggi. Jokić menempatkan pertahanan Anda dalam situasi itu, lalu dia bisa mencetak poin. Dia menunjukkan bahwa dia bisa memberi kami 41 poin dan mencetak 50 poin atau lebih di pertandingan playoff kedua. Anda berada di final. Anda akan bermain melawan pemain hebat, tim hebat. Anda harus menemukan cara untuk mengatasinya dan mempersulit mereka dan melakukan banyak hal sulit,” tutup Erik Spoelstra.

Denver dan Miami akan memainkan game kedua pada dua jam 30 menit CET.

Baca juga ini: