Selama beberapa dekade, setiap anak berambut merah di planet ini memiliki julukan yang sama. Masing-masing, di sekolah, di halaman, seolah-olah tersirat, disebut Scholes. Tentu saja, setelah pria berambut merah paling terkenal yang pernah ada, seorang pesulap sepak bola dan seseorang yang membuat nomor 18 terkenal dengan memakainya di punggungnya. Paul Scholes adalah dan tetap menjadi garda depan sepak bola, mitra olahraga sastra klasik. Dia identik dengan menari di lini tengah, magnet bagi trofi dan kesuksesan. Jelas, seseorang yang meraih keabadian dan sejarahnya.

Paul Scholes adalah salah satu dari mereka yang memiliki satu warna dan satu klub dengan seluruh keberadaannya. Seluruh karirnya dibangun di Manchester United, di bawah kepemimpinan salah satu pelatih, Sir Alex Ferguson. Benar-benar tidak biasa untuk hari ini, meskipun belum lama ini. Dia beruntung (yang sebagian besar dia ciptakan sendiri) bahwa itu adalah tahun-tahun paling sukses bagi United, bahwa dia berbagi ruang ganti dengan rekan-rekannya, seperti Ryan Giggs, David Beckham, Roy Keane, Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo, Nemanja Vidic, Rio Ferdinand dan banyak lainnya.

Dia, bersama Ryan Giggs, menyaksikan evolusi pelatih hebat dan tim hebat. Dia adalah sekrup yang sangat diperlukan di semua tim United selama dua dekade bermain, dikenang oleh beberapa generasi, berubah dari seorang prajurit yang setia menjadi seorang pemimpin dan pelopor. Angka-angkanya jelas dan mengatakan bahwa dia memainkan sekitar 700 pertandingan resmi untuk United di semua kompetisi, mencetak lebih dari 150 gol, yang merupakan statistik yang bagus untuk pemain lini tengah.

Betapapun mengesankannya angka-angka yang berbicara tentang permainannya di United, hasil dan trofi yang diraihnya dengan seragam merah meninggalkan kesan yang lebih besar. Hanya beberapa “waralaba” yang memiliki lebih banyak trofi di kejuaraan domestik daripada Paul Scholes saja. Yakni, ia memenangkan gelar juara Inggris sebanyak 11 kali dan untuk itu ia adalah pemegang rekor mutlak dibandingkan semua pemain domestik yang pernah bermain di Liga Inggris (dalam segala formatnya). Ketika Anda menambahkan 2 Liga Champions, 3 Piala FA, 2 Piala Liga, dan 5 kali Community Shield, jelas bahwa dia adalah pesepakbola Inggris paling berprestasi sepanjang masa. Hanya rekan setimnya Ryan Giggs yang bisa menyesuaikannya bahu-membahu, dari wilayah seluruh Inggris.

Dia bermain untuk tim nasional Inggris antara tahun 1997 dan 2004, mencetak 14 gol, yang bukan angka yang mencolok dibandingkan dengan jenis pemain Paul Scholes dan pengaruh yang dia buat di lapangan sepanjang karirnya. Orang mendapat kesan bahwa seluruh sepak bola Inggris pada periode itu penuh dengan gelandang fenomenal yang menempati posisi yang sama, dan yang dalam beberapa hal saling mengganggu, membatasi kebebasan dan luasnya pengaruh satu sama lain. Sebagai pengingat, pada saat yang sama, David Beckham, Paul Scholes, Steven Gerrard, dan Frank Lampard bermain bersama untuk Gordy Albion, yang mungkin merupakan otoritas, kelas, dan keterampilan sepakbola yang terlalu banyak di satu tempat.

Seberapa banyak hanya sepak bola sebagai olahraga yang telah berubah karena pengaruh sains diilustrasikan dengan sangat baik oleh contoh Paul Scholes dan fakta bahwa jenis pemain ini perlahan-lahan mati. Kami menyaksikan parameter statistik yang sangat besar dalam permainan penyerang klasik, yang mencetak gol sebanyak dalam setengah musim seperti yang mereka lakukan di seluruh kejuaraan. Perbedaannya tidak hanya pada kelas penyerang tersebut, tetapi juga pada kebebasan yang dimiliki pemain lini tengah sebelumnya dalam formasi menyerang. Paul Scholes adalah seorang pesulap fundamental. Banyak berlari, memahami permainan, operan yang akurat, tembakan dari jarak jauh yang membuat kiper, tiang, mistar gawang, pelatih, dan pertahanan goyah.

Alangkah baiknya jika hari ini ada lebih banyak pemain sekaliber seperti itu yang akan membangun identitas mereka sebagian di atas skema, aksi industri, dan yang akan menjadi ahli improvisasi terorganisir. Begitulah Paul Scholes, karena tidak peduli berapa banyak yang Anda harapkan, Anda tidak akan pernah tahu apa yang akan diberikan master berambut merah bersepatu bola kepada kami selanjutnya. Itu adalah permainan, itu adalah sepak bola.